ベニズワイガニはメタンハイドレート好き？

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いつもツイている狂気と無頼の男ノブでございます

こんにちは

またもや　　趣味の世界より

メタンハイドレートと地震の関係など

最近地学の面白さに芽生えた拙者ですが

また　刺激的な

記事を発見　　ご紹介いいたします

アサヒより全面転載

「燃える氷」メタンハイドレートが眠る海底は、食卓でおなじ

みのベニズワイガニの生息数が、周辺海域に比べ４倍以上も多

い――。

新潟県沖の日本海で調査をした東京家政学院大、東京大、海洋

研究開発機構などの共同研究チームが、そんな調査結果をまと

めた。

新たなエネルギー源として注目されるメタンハイドレート調査

に予想外の「おまけ」がついた形だが、なぜ普通の海底よりカ

ニが多いのかは、今のところナゾという。

　研究チームの沼波秀樹・東京家政学院大准教授（海洋生物

学）らは０５年夏、海洋研究開発機構の無人探査機ハイパード

ルフィンを使った海底の観察で、メタンハイドレート域は、普

通の海底に比べて異様にカニの数が多いことに気づいた。

　さらに広い海底を調べるため、船で引航する水中カメラシス

テムを使い、カニを含む海底の生物の分布状況を調べた。その

結果、水深約９００メートルの普通の海底に生息するベニズワ

イカニは１キロ四方当たり２０．６匹だったが、ほぼ同じ水深

のメタンハイドレート域の海底は同９６．７匹で、約４．７倍

も多いことが分かった。

　これだけ多くのベニズワイガニが生息するためには、大量の

エサが必要とみられるが、何を食べて暮らしているのかはよく

分かっていない。

　今回調査したメタンハイドレート域では、海中に漏れ出すメ

タンを好むバクテリア類がカーペット状に海底に広がってい

る。

ベニズワイガニは、こうしたバクテリアをエサにする海底の小

動物を食べるか、バクテリアをそのまま食べて栄養源にしてい

る可能性があるという。研究チームは今後、カニの消化管の内

容物を詳しく調べ、ナゾ解きに挑む。

　沼波さんは「メタンハイドレートの存在とカニの群れに、何

らかの因果関係があるのは間違いない。

同様の現象が日本海全体にみられるのかどうか、調査海域をさ

らに広げたい」と話している。